TRIBUNA CALIENTE

Cipriano Herrera, conocido en el ambiente beisbolero de los años 40 ,50 y 60 como “El Flaco” , dejó de venir al Estadio 11 de Noviembre hace 10 años , también para el homenaje de los 50 años del Campeonato de 1947, ¿ La razón? , funcionarios en las puertas del estadio no dejaron ingresar al templo del béisbol a sus amigos Don Pedro “Chita” Miranda y “Cobby” Flores, “Imagínese, uno que estuvo en la inauguración de este estadio y que no lo dejen entrar, eso nos causó mucho disgusto y de allí resolví no venir más al estadio, por ese problema que se presentó con nuestros amigos que prácticamente fueron fundadores de este terreno de juego”.

Triste situación que desafortunadamente ha ocurrido en la ciudad de Cartagena en reiteradas ocasiones, como aquellas vez que no dejaron ingresar al boxeador Bernardo Caraballo al coliseo de boxeo, un escenario que paradójicamente lleva el nombre del legendario boxeador , cosas que pasan en nuestra heroica ciudad.
Luego de oir con detenimiento este episodio, nos dispusimos a escuchar a este gran jugador que dejó su huella por los años 40 y 50 en donde vivió verdaderas pruebas de fuego como lanzador y recetó ponches a granel a fuertes equipos de la cuenca del Caribe, orgulloso de hacer parte de ese roster heroico de peloteros de calidad que convirtieron a Colombia en Campeón Mundial de béisbol en 1947.

“ Te digo con honestidad que como ese equipo jamás se podrá armar otro en Colombia, una selección como esa no ha salido y créeme que ni saldrá y te voy a decir por qué, la razón es que en Cartagena escogieron 20 soldados para defender los colores de la patria, perdimos una batalla en el año 44 , pero lo que fue en los años 45, 46, 47, 48 nadie nos pudo parar, hasta el punto de que fuimos los primeros Súper Campeones Mundiales que tuvo Colombia”.

Al preguntarle los motivos por los cuales esa selección era tan importante y que tenían ellos que no tuvieron los otros equipos, “El Flaco” Herrera nos cuenta una poderosa circunstancia desconocida por muchos “ Esa Selección era prácticamente el equipo Águila reforzado , fíjate tu, en la Selección esa estaban como Catcher “el Cobby” Flores , Ramón Herazo del Águila, Armandito Crizon del Torices , Judas Araujo del Águila, Don Pedro Miranda del Torices , Carlos Bustos en el left field, en el center Humberto “papito” Vargas y en el right field el “fantasma” Cavadía , siendo todos estos jardineros del equipo Águila o sea que como te digo era el Águila reforzado con dos peloteros , así que cuando salía un pitcher del Águila a lanzar encontraba siete peloteros del Águila jugando, es decir , que había un “Team Word” formado , era prácticamente una familia a la cual era difícil ganarle”.

Su mirada vivaz se posa en el terreno de juego y parece recordar aquella época e inmediatamente nos hace caer en cuenta de otro importante detalle “ a Nosotros nos dirigió y enseñó el Maestro Pelayo Chacón que era una gran persona y un manager observador, por ejemplo en el año 1946 para los Quintos Juegos Centroamericanos llegamos al Estadio “Tomas Arrieta” a practicar y Cuba estaba practicando y se perdieron la práctica por lo que nosotros llegamos y el viejo Pelayo dijo que nosotros éramos los que íbamos a practicar, ahora yo le pregunto a cualquier cartagenero o a cualquier costeño porque vamos a hablar de los costeños porque tu sabes que Colombia está dividida entre costeños y cachacos , los costeños somos los que sabemos de béisbol , la pregunta es ¿Cuando una selección extranjera llegaba al terreno de juego primero que nosotros ? la respuesta es NUNCA, ya que para nosotros eso era casi una obligación ya que el Maestro Pelayo nos obligaba a llegar temprano al estadio para observarlos a ellos , nosotros llegábamos, practicábamos, terminábamos la practica y nos sentábamos a mirarlos a ellos para ver como bateaban , en que forman corrían, quienes eran los lanzadores, como les teníamos que jugar, esa era una de las claves del éxito”.

Interesados por este aspecto, quisimos profundizar sobre el Maestro Pelayo Chacón y teníamos frente a nosotros al hombre ideal para contarnos “ El Maestro Pelayo Chacón para mi fue un Manager ejemplar que nos enseñó muchas cosas aunque el decía que a nosotros en materia de béisbol no tenía ya nada que enseñarnos pero que a nosotros nos faltaba MALDAD y eso fue lo que nos enseñó, el Maestro dentro de las maldades nos enseñó a observar , para explicarte mejor, el a los lanzadores nos decía , muchacho, si a ti se te para un bateador al que tu nunca has visto métele la bola por el centro para ver , si te da un batazo bueno de foull o te da Jonron ,ya tu sabes que esa bola a esa altura ya no se la puedes tirar, tirale de lado, para arriba , pegada ,en fin , nosotros aprendimos muchísimo de el”.

Esta charla se puso demasiado interesante ya que descubrimos que además de vitalidad, Cipriano Herrera conserva intactos sus recuerdos , fue por eso que quisimos preguntarle sobre sus características como lanzador y esto nos dijo: “ Mi bola era rápida, yo le agradezco mucho en ese aspecto a un pitcher del Águila, ya que en los juegos intercolegiales yo no era lanzador , yo jugaba segunda base, pero hubo un juego en el cual nos íbamos a enfrentar a San Pedro Claver y solo teníamos dos lanzadores y ambos jugaban en el short stop , eran Alfredo Periñan y Guillermo Morón , ese día Morón se presentó con un dolorcito en el brazo y yo le dije al manager que me diera la bola que yo lanzaba y que pusiera a Treviño en la segunda, el manager no me la quería dar pero al fin cedió y tiré y ese día saqué 9 ceros , Reynaldo Torres un San Diegano que estaba en las tribunas me vio lanzando y le dijo a mi tía que quería hablar conmigo, yo también era San Diegano , mi tía me mandó a buscar y me llevó con el y este comenzó a practicarme, todos los días íbamos a practicar hasta que la bola me hizo “mueca”,cuando ya la dominé me dijo “ Si vas a seguir como lanzador, En Cartagena hay un hombre que se llama Pedro “Chita” Miranda , le vas a tirar la bola a tal altura, te puede dar hit, pero Jonron no te va a dar, en Cartagena están equivocados cuando dicen que “Chita” Miranda a todo el mundo le dio Jonron menos a mi , pero no se acuerdan que a Reynaldo Torres tampoco le pudo dar Jonron”.

Sobre algunos de sus compañeros , Cipriano Herrera recuerda, “Don Pedro Chita Miranda para mi fue un pelotero fenomenal y te lo digo con toda sinceridad , en la época en que yo jugaba con el, en todos los estadios en donde lo vi jugando dio jonron , en Panamá , en Maracaibo, en Caracas , recuerdo que era un tipo fornido, ni muy alto ni muy bajo, pero tenía un poder al bate bárbaro y era un bateador de curvas, a el no se le podía estar tirando curvas porque era seguro que te la echaba afuera”.

“Teníamos otro jugador especial que era nuestro catcher “Cobby” Flores, era un maestro para coger las señas del equipo contrario, ese no pelaba una , el cogía la seña y pedía el lanzamiento , ya sea bola franca, bola rápida, en fin y en jugadas de bating run , pedía bola franca y mataba en segunda a pesar de que no tenia un brazo potente y con todo eso a nosotros era casi imposible robarnos , pero era por eso, por la capacidad del “Cobby” para coger la señas de los contrarios”.

Al Flaco Herrera se le siente el orgullo de ser Cartagenero y prueba de eso es que nos dice “ Colombia está dividida, yo le voy a decir una cosa ,yo creo que nosotros jugábamos por Colombia, por el equipo en donde jugábamos y por uno mismo, nos poníamos el uniforme de Colombia pero sinceramente jugábamos por Cartagena, imagínate el amor que tenían por nosotros aquí en Cartagena que cuando nosotros jugábamos la gente no cocinaba, todo el mundo estaba en la calle y estaban pendientes de nosotros , te voy a contar una anécdota, ocurrió en el año 1946 en los quintos Juegos Centroamericanos el último juego de nosotros era con Santo Domingo y ellos no se presentaron y cantaron el forfeit ,no se como arreglaron , nosotros nos vinimos, resulta que nosotros salimos a festejar y todos los cartageneros salieron a buscarnos, nos agarraron nos dijeron ustedes no pueden beber, ustedes tienen que irse para Barranquilla a jugar , salimos, llegamos al día siguiente a Barranquilla pasamos por el hotel en donde estaba Santo Domingo, el equipo de ellos estaba uniformado , llegamos al estadio, practicamos y Santo Domingo no se presentó, les cantaron el forfeit y quedamos Campeones de los Quintos juegos Centroamericanos”.

“En esa época era otra cosa, nos dolía perder ya que todo deportista quiere ganar, algunos cuando perdían no comían , en mi pasaba algo particular yo cuando iba a jugar no comía , pero era que yo me desayunaba bien, me comía mi poco de higado, me ponía fuerte y jugaba relajado y tranquilo”.

En relación con los peloteros nuestros en la Gran Carpa , Cipriano Herrera tiene su particular opinión, “ Te voy a hablar como Cartagenero o como Costeño mejor, no como Colombiano ,porque para mi la Costa es Colombia, Yo me siento orgulloso de todos esos muchachos, de Orlando Cabrera, de Edgar Rentería , Fruto que acaba de subir, Yamid Haad y el hermano de Orlando , Jolbert , sobre este muchacho yo creo que es mejor que Rentería y que Orlando, esa es mi opinión ,no respondo por la de otros, a mi me parece que Jolbert tiene mejores condiciones que los otros, yo lo vi jugando en Grandes Ligas lo que pasa es que el muchacho tuvo mala suerte, el comenzó jugando con los indios de Cleveland y a los Indios se lo fueron a comprar y ellos dijeron que el no estaba en venta, cuando se retiró Roberto Alomar yo pensé que el sustituto perfecto para Alomar era el, pero desafortunadamente tuvo un accidente, tuvo la mala suerte que le dieron un tiro en la pierna y hasta ahora, ojala que se mantenga porque condiciones le sobran, si a ese muchacho lo dejan demostrar lo que el tiene en grandes ligas se va a ir lejos”.

Sobre los otros muchachos conceptúa “ A los otros muchachos no los he visto jugar y uno para hablar de ellos tiene que verlos, por ejemplo yo veo más jugar a Rentería que a Orlando y pienso que Edgar Rentería es mejor campo corto que Orlando ya que se moviliza para ambos lados con más facilidad que Orlando Cabrera”.


Sobre su apodo o sus apodos ya que fueron varios, recuerda “ Mira, yo francamente tuve tres sobre nombres , a mi me conocían inicialmente como “El alambrito de Oro” , pero en el año 45 me pusieron “el Argollero Colombiano” y después cuando comencé a jugar profesional me quedé con el apodo de “el Flaco” Herrera, pero sinceramente a mi me gustaba más el de “El Argollero Colombiano”.

“Me gustaría que me recordaran los que me vieron jugar, porque aquí está pasando una cosa , la gente ahora está con el béisbol que denominan “organizado” y para ellos nosotros según jugábamos un béisbol “Roscó” y no es así, el béisbol es el mismo, el béisbol no ha cambiado , han cambiado algunas cosas de las reglas ,me gustaría que nos recordaran , aquí en Colombia los nombres que sonaban eran los del “Flaco” Herrera y el de “Petaca” Rodríguez , me gustaría que me recordaran como el Flaco Herrera o como “El Argollero Colombiano” .

Terminamos esta amable charla con un grande de nuestro béisbol, me mira a los ojos y me dice, “Realmente siento nostalgia de estar en este terreno que fue inaguradopor nosotros y recordar esas viejas épocas”.

Cipriano “el Flaco Herrera” o “El Argollero” Colombiano como le gusta que le digan, creo sinceramente que todos los Colombianos debemos estar orgullosos de personas como Usted que le dieron brillo y prestigio a nuestro deporte y pusieron el nombre de Colombia en la cúspide del béisbol.